Invierno cálido en Nueva Inglaterra

El lunes pasado, cuando volvía del paseo matutino con mi perro me llamó la atención el verde de los ajos saliendo por encima de la nieve. Para ser enero, un par de dedos de nieve es un poco escaso...

No sé si debido al calentamiento global o por el aumento de temperatura del Atlántico Norte, el caso es que este invierno está siendo muy suave y sin apenas nieve. Aunque en principio pueda parecer algo bueno, las plantas en Nueva Inglaterra están aclimatadas al frío y, de hecho, lo necesitan.

Al cubrir las plantas y el suelo, la nieve está actuando como un aislante. Aunque parezca lo contrario suaviza las temperaturas. Al aislar también evita que los días cálidos le indiquen a las plantas que ya es tiempo de volver a empezar. Una de mis mayores preocupaciones es que empiecen a brotar las parras ya que van a venir heladas fuertes y esto podría acabar con ellas.

¡Están saliendo los ajos!

Generalmente planto los ajos en Acción de gracias (a finales de noviembre), a pesar de que el tío Mario me dice que es mejor hacerlo a mediados de octubre. Como sus ajos son siempre mejores que los mios, este año decidí seguir su consejo y los planté el fin de semana del Pilar.

Mi sorpresa ha sido verlos esta mañana empezar a salir entre el compost que les añadí para protegerlos del frío.

La verdad es que me asusté al pensar qué les podría pasar cuando llegue la nieve. Sin embrago, Leslie me ha dicho que si los cubro no les pasará nada, así que ya estoy un poco mas tranquilo. Esperemos que tenga razón...

Preparando la llegada del invierno

Entre las heladas que caen todas las noches y el frío que ha hecho los últimos fines de semana, tengo que reconocer que el jardín está un poco abandonado. Sin embargo, me he dado más prisa que otros años y ya tengo plantados tanto los bulbos como los ajos. De todas maneras todavía me quedan unas cuantas cosas que preparar de cara a la llegada del invierno:

Preparar la tierra
Me gusta, ahora en otoño, airear bien la tierra donde voy a poner el huerto. Así me evito las palizas que me solía dar todas las primaveras quitando las malas hierbas.

De paso, le echo el compost que se ha formado este año para que vaya fertilizando poco a poco el suelo durante el deshielo en primavera. En el caso de los ajos además les servirá para protegerles del frío que les espera.

Encamado
La tierra así sin nada es de lo más tentador para las semillas de las malas hierbas. Como además crecen mucho mejor que las flores o los vegetales que plantamos, me he aficionado a cubrir el suelo lo mejor que puedo.

El las zonas donde van los bulbos utilizo las acículas de los pinos que recogo en un bosque cercano. Aprovecho los paseos matutinos con mi perro y cargo en la mochila unos cuantos litros de acículas con las que cubro lo mejor que puedo a los futuros tulipanes y lirios.

Por motivos más estéticos que otra cosa, los arbustos, rosales y las parras las cubro con trocitos de corteza de árbol. Las venden en muchas tiendas de jardinería, pero yo recurro a los restos de las talas en el bosque de al lado de casa.

Una vez preparado el suelo donde van a ir los vegetales lo cubros con el césped de la última corta del año. Mi jardín es muy pequeño y no tengo suficiente, pero como le corto el césped a mi vecino, uso el suyo y me da para cubrir todo. No me gusta usar las acículas porque tengo la sensación de que la resina que tienen podría inhibir el crecimiento de las lechugas y los tomates. Bueno, es sólo una sensación sin ninguna base, pero por si acaso...

Fracaso con los ajos

Como podéis ver en la foto, los ajos no han sido precisamente un éxito...

No sé si habrá sido porque el suelo es muy duro o porque estaban muy a la sombra, pero el caso es que la cosecha ha sido bastante raquítica. Cada cabeza apenas tiene cinco dientes.

De todas formas los he puesto a secar y en octubre los volveré a poner, aunque esta vez con tierra más suelta y mejor preparada.

Nevada sobre los ajos

Esta tarde ha nevado, así que para proteger un poco a los ajos he colocado unas botellas de plástico de refresco a modo de invernadero. Espero que les sirva para estar algo más calentitos.

Ya han empezado a salir los ajos

Pues eso, que esta mañana, a pesar de estar a 4ºC los ajos ya han empezado a salir. La verdad es que cuando los planté en octubre no pensé que iban a sobrevivir todo el invierno, pero ahí están como unos campeones.